Două fotografii de epocă surprinse pe câmpul de lângă Gara Slatina în septembrie 1910 au fost vândute recent la licitație pentru suma de 850 de euro. Imaginile documentează un moment crucial pentru aviația națională și mondială: primul zbor militar din istoria României, executat de Aurel Vlaicu între municipiul Slatina și orașul Piatra Olt.
Piesele au fost scoase la vânzare în cadrul licitației „În slujba dinastiei”, organizată de Casa „Historic” la începutul lunii martie 2024, având un preț de pornire de doar 100 de euro și o valoare estimată inițial la 150 – 300 de euro. Interesul crescut pentru cele două cadre de colecție, de dimensiuni 7,8 x 10,3 centimetri și aflate într-o stare excelentă de conservare, a dus însă la adjudecarea lor pentru o sumă de peste opt ori mai mare decât prețul de pornire. Cadrele inedite surprind „Aeroplanul Vlaicu I” în timpul manevrelor militare din toamna anului 1910, aducând din nou în atenția publică o pagină de glorie din istoria județului Olt.
Povestea acestei premiere aeronautice a fost prezentată de profesorul și muzeograful slătinean Laurențiu Guțică pe pagina sa oficială de Facebook și își are rădăcinile în primăvara aceluiași an, mai exact în ziua de duminică, 30 mai/12 iunie 1910, dată care a intrat definitiv în istoria aviației mondiale. Pe câmpul de la Cotroceni, Aurel Vlaicu efectua primele rulaje la sol cu aparatul „Vlaicu No. 1” – un avion de 200 de kilograme, dotat cu un motor Gnôme de 50 de cai putere și capabil să atingă o viteză de 100 kilometri pe oră. Câteva zile mai târziu, pe 4/17 iunie 1910, Vlaicu decola și zbura aproximativ 50 de metri la o înălțime de 3-4 metri deasupra Bucureștiului. Prin această performanță, România devenea a treia țară din lume, după Statele Unite ale Americii și Franța, pe teritoriul căreia s-a zburat cu un aparat original, inventat, construit și pilotat de un cetățean al statului respectiv. Reușita l-a impresionat profund pe principele moștenitor Ferdinand, care l-a felicitat pe inginerul român și i-a lansat invitația de a participa la manevrele militare din toamnă.
În septembrie 1910, marile exerciții de pregătire militară angrenau Corpul 1 Armată din Oltenia și Corpul 2 Armată din București, având ca obiectiv tactic forțarea și apărarea Oltului în zona orașului Slatina. Aurel Vlaicu a transportat aeroplanul de la București la Slatina cu trenul, iar odată ajuns în reședința județului Olt, a montat și a pregătit aparatul de zbor chiar pe câmpul din vecinătatea gării.
Momentul decisiv s-a consumat în ziua de 14/27 septembrie 1910. Aurel Vlaicu a primit un „ordin de operații” prin care i se încredința misiunea de a transporta pe calea aerului un mesaj oficial către comandamentul din localitatea Piatra Olt. Decolând pe un vânt puternic, aviatorul s-a ridicat la o altitudine de 500 de metri, a străbătut cei aproximativ 15 kilometri ai traseului și a aterizat cu succes pe o miriște de lângă Piatra Olt.
Acolo, în prezența prințului Carol, a principilor Frederick-Victor și Francisc Joseph de Hohenzollern, a prim-ministrului Ion I. C. Brătianu și a ministrului de război, generalul Grigore Crăiniceanu, Vlaicu i-a înmânat principelui moștenitor Ferdinand primul mesaj oficial transmis pe calea aerului din țara noastră.
După cum subliniază Laurențiu Guțică, fost director al Muzeului Județean Olt, prima misiune militară aviatică din România s-a desfășurat pe ruta aeriană Slatina – Piatra Olt. Prin această premieră desfășurată pe cerul Slatinei, România a devenit al doilea stat din lume, după Franța, care a folosit avionul în scop militar, iar aparatul cu care Vlaicu a zburat în toamna anului 1910 a intrat în istorie ca primul avion militar din dotarea Armatei Române.
